聴導犬について

 
 「聴導犬」とは、聴覚障害者の耳の代わりになってノックの
　音やブザーの音で来訪者を知らせたり、ＦＡＸの受信を知ら
　せ運んだり、危険だと思われる異常音を知らせるなどの訓練
　を受けた犬のことだ。聴導犬はパートナー（聴覚障害者や高
　齢者）の代わりに音を聞き、それを知らせる。しかし、すべ
　ての音に対してパートナーにとって必要か必要でないかを判
　断ることは出来ない。ですから、あらかじめ、パートナーが
　教えて欲しい音を決め 「この音が聞こえたら、知らせてね。」
　と訓練されている。つまり、ユーザーによって聴導犬の仕事
　は少し違ってくる。例えば家の中では、ＦＡＸの着信音・や
　かんの沸騰した音・目覚まし時計のベル・インターホン、家
　の外では、自転車のベル・主人の名前を呼ぶ声などを教える。

 



聴導犬の歴史　
　
  １９７５年、アメリカでヒアリングドッグ（Hearind Dog）
　として開発され、車椅子の介護犬や盲導犬とともに市民権を
　得て、バスや列車に乗ったりするのも認められている。日本
　でも１９８１年（国際障害者の年）に、アメリカの技術を真
　似て作出が始められ,「聴導犬ドラゴン」という出版物や
　「がんばれ！聴導犬タロー」という映画なども話題をまいた
　があまり普及せず、現在までに８頭あまりが作出されたぐら
　だ。このような中で、１９９３年８月に自ら聴覚障害者であ
　る大西滋さんが単身アメリカのデンバーにある聴導犬訓練所
（international Hearing Dog Center）を訪ね、聴導犬作出
　の技術を学び、帰国後、愛犬のキャッシーとキーパーを聴導
　犬に仕上げ、現在奥さんの千穂さん と４頭の犬が同居してい
　る。１９９５年になってからは、自分のためだけでなく、多
　くの聴覚障害者に聴導犬を貸与できたらと、大西さんは再度
　ヒアリングドッグセンターを訪れ、先方の全面的なバックア
　ップのもとで聴導犬訓練士の資格認定書を取得して帰国した。
　日本では、警察犬訓練士になるのも５〜７年はかかるうえ、
　盲導犬は公益法人のため５年以上の訓練期間が必要だ。大西
　さんは、盲導犬と同じくらいの市民権が得られるようにと、
　盲導犬訓練士や介護犬 訓練士などと協力しながら、１頭でも
　多くの聴導犬を作出しようと頑張っている。